Les platges de Ribes Roges i Darró de Vilanova i la Geltrú acolliran el cap de setmana del 7, 8 i 9 de juny l’inici del circuit estatal 2024 Arena Handball Tour (Arena 1000), que organitza anualment la Federació Espanyola d’Handbol. Ahir se’n va fer la presentació a la sala de premsa de l’Ajuntament.
L’esdeveniment omplirà la ciutat amb prop de 1.700 esportistes de tot l’estat. El circuit s’allarga entre juny i agost. També passarà per Cadis, la Manga del Mar Menor, Cartagena, Torrox i la Línea de la Concepción.
Com a primers amfitrions de l’Arena 1000 d’enguany, Vilanova i la Geltrú esdevindrà durant tres dies la capital d’aquesta modalitat esportiva. La ciutat acollirà un total de 152 equips, 71 de femenins i 81 de masculins.
A més dels espais de joc i les infraestructures, la ciutat aportarà al torneig una representació local mitjançant la inscripció de quatre equips del Club Handbol Vilanova: infantil masculí i femení, cadet femení i sènior masculí. També hi ha prevista la participació d’equips d’exhibició estrangers procedents d’Itàlia i Portugal.
A les platges de Darró i de Ribes Roges es distribuiran fins a nou terrenys de joc. El camp central, que acollirà les competicions més rellevants així com les finals de cada categoria, disposarà d’una graderia desmuntable amb capacitat per a 600 espectadors.
L’alcalde de Vilanova i la Geltrú, Juan Luís Ruiz, juntament amb el president de la Federació Catalana d’Handbol, Jaume Fort; el regidor d’Esports del Consistori, Miguel Ángel Iglesias, i la regidora de Projecció de Ciutat, Capitalitat i Empresa, Anna Rivera, van oficiar la presentació.
Juan Luís Ruiz va explicar que l’Arena 1000 referma l’aposta del govern municipal a l’hora d’acollir esdeveniments esportius que, com aquest, representen un actiu important per a la ciutat, tal com ja es va demostrar en el seu moment amb la Copa Amèrica. “Aquest torneig d’handbol platja és part del llegat de la Copa Amèrica. Com a ciutat ja hem demostrat que estem preparats per acollir-lo”. Per a l’alcalde, “aquest llegat ens ha permès posicionar Vilanova i la Geltrú com a ciutat per acollir esdeveniments d’aquesta magnitud i que complementen l’oferta cultural, lúdica o gastronòmica present durant tot l’any”.
Miguel Ángel Iglesias va destacar la promoció que representa per la façana marítima de la ciutat acollir aquesta prova. “La platja de Vilanova és el nostre pavelló blau, l’hem de saber utilitzar i complementar amb altres usos. Estem contents d’aquesta aposta de ciutat, on l’esport no només està relacionat amb la salut i els bons hàbits, sinó que a més fa de motor econòmic local”.
Quatre-cents mil euros d’impacte econòmic durant els tres dies de torneig. Aquest és el càlcul aproximat que Anna Rivera va donar a conèixer durant la presentació, tenint en compte la repercussió pel que fa a hostaleria, restauració, comerç i activitat nàutica. Actualment, els hotels estan al 90% de les reserves i n’hi ha tres que tenen ocupació plena durant el cap de setmana de competició. Les reserves dels pisos turístics estan en aquests moments al 70%.
Per tal de facilitar l’estada dels visitants i amb l’objectiu de donar a conèixer la ciutat i tot el que s’hi fa, s’ha fet l’edició especial d’un e-book, que serà distribuït a través de la Federació Espanyola d’Handbol a tots els equips participants. Segons Rivera, “és un recurs en el qual es mostrarà diàriament el calendari de competició així com totes les activitats i opcions que es poden fer un cop acabin els partits, com el calendari festiu i agenda cultural, equipaments de ciutat com ara museus o mercats, o les activitats de mar complementàries i informació pràctica de com arribar i moure’s per la ciutat, entre d’altres”.
L’Arena Handball Tour 2024 torna a Catalunya vuit anys després. El darrer cop que es va celebrar en terres catalanes va ser l’any 2016 al municipi de Calella. Jaume Fort va destacar l’alta l’activitat econòmica i turística que generarà el torneig a la ciutat i es va mostrar especialment satisfet pel fet que un club de la ciutat hi participi amb quatre equips.
“Dels 152 equips, n’hi ha 92 que són equips de jugadors de base. Esperem que això ajudi a promocionar aquest esport i que en l’àmbit local sigui un revulsiu pel Club Handbol Vilanova. El desig és que quedi alguna cosa per la futura base i una opció més pels equips de pista i platja”, va dir Fort.
